杨贵妃进宫，大得玄宗皇帝宠爱，“时省风九州，泥金五岳，骊山雪夜，上阳春朝，与上行同辇，居同室，宴专席，寝专房。虽有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，概后宫才人、乐府妓女，使天子无顾盼意”。杨妃自是骄妒成性，目中无人。

天宝五载，杨贵妃大闹翠花西阁，被休遣回家。从事件的表面看是梅妃和杨妃争风吃醋，其实质是玄宗和杨贵妃两人在争夺谁控制谁的权力。就现象说，杨贵妃被休遣回家，挽回了玄宗的面子，显示了天子神圣不可侵犯的尊严。结果则不然，杨贵妃出而复回，等于玄宗向杨妃承认错误，保证以后不再寻花问柳，进一步确立了杨贵妃在宫中的不摇地位，“自是恩遇愈隆，后宫莫得进矣”，玄宗成了杨贵妃独自享用的专利，其他嫔妃娇娃只能望影空叹！

从此以后，玄宗每年游幸骊山华清宫，杨“贵妃无不随侍，乘马则高力士执辔授鞭。宫中供贵妃院织锦刺绣之工，凡七百人，其雕刻熔造，又数百人”。证明杨贵妃地位显赫，无人再出其右。

六月一日，是杨贵妃诞辰。每年此日，玄宗多传旨在华清宫设宴，为杨贵妃祝寿。李龟年带领一班歌舞伎人、梨园弟子表演新曲和《霓裳羽衣舞》。桌案摆满百年陈酿、龙心凤肝。

杨贵女凤冠霞帔，珠光宝气，端坐正中，受众人参拜。京内文武百官以贺杨贵妃生日为名，乘机鱼肉百姓，进献取媚；京外官员也不示弱，进献寿礼的使者相望于道，争先恐后，纷沓而至。骊山华清宫前是张袂成荫，挥汗成雨，盛况空前。

面对各地名馔佳肴、稀珍奇果、美玉古玩，杨贵妃毫无兴致，当报南海、巴蜀和涪州等地进贡鲜荔枝到，不禁玉面生辉，笑逐颜开。这其中有着鲜为人知的难言之隐。

《开元天宝遗事》记载“贵妃素有肉体”，自幼生长蜀中，常苦肺热，偏食荔枝解渴，选入宫掖后，每年盛夏酷暑之际，心燥肺热难忍，当晨曦微露时，就去花园中吸吮花蕊上露水润肺。平常每日口中含一玉鱼儿，借其生凉津液润肺，故史有“含玉咽津”之说。杨贵妃也常因肺热不能食荔枝而闷闷不乐。玄宗探知贵妃想吃荔枝后不由大笑说：“爱妃何不早言，尝天上王母仙果碧桃诚难，吃人间荔枝如探囊取物。”贵妃听罢，不由大吃一惊，满以为是玄宗酒后汗漫之言而不置可否。

《资治通鉴》叙录“荔枝生巴峡间，树形团团如帷盖。叶如桂，冬青；华如橘，春荣；实如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪”，果汁爽口沁肺，色鲜味美，是止渴解暑之佳品。但荔枝生长南方，贮存保鲜极难，若离开树枝一天，颜色就变，二天香味变，四五天色香味尽去，不能为食。试想在没有现代化交通工具的古代，要把千里之外的荔枝送往京城为食，无异于徒手登天、无船渡海。也难怪贵妃惊恐迷惘，以为玄宗的话是齐东野语。

玄宗也不和贵妃多说，转身命高力士传旨，诏令天下产荔枝各郡县，速送荔枝到骊山华清宫，沿途各驿站昼夜准备应接，不得有误。各地望宠取媚的官宦不敢怠慢，立即行动，一面绞尽脑汁，设法解决荔枝保鲜方面防护难题；一面挑选追风赶月、日行千里的骏马，寻找能骑善驭的勇士为使者。

使者接到荔枝，立即快马加鞭，超轶脱尘，横冲直撞，昼夜兼程，恨不得插上翅膀，直飞京城、行宫。驿站官员昼夜值班，秣马备鞍，随时等候送荔枝使者换马。沿途百姓见快马如飞，还误以为军情火急，速速回避，若回避不及，撞死碰伤者，自认倒霉。

“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”玄宗为爱妃创造出了人间奇迹，使天涯海角的荔枝在色鲜味美时送到了华清宫。

杨贵妃机敏聪慧，应该知道，为了满足她的嗜好，万马踣途毙命，丰腴良田庄稼被毁，沿途有的百姓无辜送命。每当她手捧荔枝品尝美味时，自然也会尝到每枚荔枝里驭手奔驰的汗臭和沿途百姓、良马毙命的血腥味。