唐玄宗这位游玩大家还有一大嗜好——舞马。顾名思义，舞马就是由马在舞台上和乐表演舞蹈。

华清宫东墙至东缭墙中间、马球场之南，修建着一座结构奇特、装饰丽靡的舞马台，供玄宗游幸华清宫时舞马使用。

要想将烈马驯服得妙合乐舞，谈何容易。但唐代驯马师以其超凡的技术，累毙无数良马，花费大量钱财，终于使唐玄宗舞马衔杯祝寿的梦想变成了现实。据《明皇杂录》记载，唐玄宗宫掖里拥有400多匹能舞善蹈的舞马。舞马住金屋琼室，食美味佳肴，由专门机构驯练饲养，悉心照料。舞马日用斗金，靡费无数。

每年八月初五玄宗生日，都要举行舞马祝寿表演。表演舞马全着各地进献的刺绣绸锦，悬挂金铃铎，头戴嵌金银的笼络，还美饰鬃鬣，装缀珍珠玛瑙、琪瑜珺璐、铺绒线石，真个珠光宝气，炳炳耀眼。

舞马分为前后、左右数队，取名叫“某家宠”、“某家娇”。舞马表演时所演奏的乐曲名曰“倾杯乐”。马闻乐声，旋即按平时所习，奋首鼓尾，翩翩为舞，翻腾起卧，一忽儿奔腾，一忽儿旋转，一忽儿又双蹄腾空，引颈长嘶，谐应歌曲，展转挪伸，妙合节拍。

舞马台上设置三层连床，最高层放着斟满美酒的金杯。随着“倾杯乐”音乐起伏，舞马逐级而上，至最高层，和伴舞曲如狂涛如海啸的节奏变化，旋转如飞，追风逐电，使观众眼花缭乱，目不暇接。

舞马的第二种表演方式是挑选力大无穷的强兵壮汉，合力手擎雕饰琦玮的木床，使马高舞其上。远远望去，群马犹如腾云驾雾，巡游霄汉。数十名身穿淡黄衣衫、腰系琅瑾玉带、妙龄貌美的乐工，围绕木床吹拉弹奏玉笛、琴瑟、觱篥等各种器乐，为舞马伴奏歌唱。歌词云：

金天诞圣千秋节，玉体还分万寿觞。

试听紫骝歌乐府，何如騄骥舞华冈。

连骞势出鱼龙变，蹀躞骄生鸟兽行。

岁岁相传指树日，翩翩来伴庆云翔。

圣王至德与天齐，天马来仪自海西。

腕足齐行拜两膝，繁骄不进蹈千蹄。

髤髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身忽上跻。

更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。

远听明君爱逸才，玉鞭金翅引龙媒。

不因兹白人间有，定是飞黄天上来。

影弄日华相照耀，喷含云色且徘徊。

莫言阙下桃花舞，别有河中兰叶开。

优美动听的铮璜歌曲和超凡脱俗的马技，使围观者全神贯注、如醉如痴，达到了忘我的境界。

这两种表演方式的高潮和结尾，是以舞马口衔金杯舞蹈而下，来到玄宗面前恭敬跪拜，敬美酒祝寿为终。

有必要赘述舞马的以后去向。曾在华清宫观看过舞马衔杯祝寿精彩表演的安禄山，对此羡慕不已，倍觉皇帝的尊贵，幻想有朝一日能受群骥跪拜上寿，也可谓不虚此生了。

安禄山后来发动叛乱，攻破京城长安，掳掠舞马，命人送往老巢范阳。安禄山被儿子安庆绪杀死后，舞马被其心腹大将田承嗣所得。田未知舞马奇事，将舞马和战马一起饲养。

日月如跳丸。有一天田承嗣在军中犒劳有功将士，奏起鼓乐。舞马闻乐声翩跹起舞。养马军士不知缘故，用扫帚抽打。马通人性，以为舞步不合节拍，立即抑扬顿挫，改和《倾杯乐》拍节。军吏大吃一惊，误以为妖怪降临，吓得面如土色，急急忙忙上告田承嗣。田令严加鞭笞。军吏打之愈急，马舞之愈工，舞之愈工，打之愈重。旁边有人知道是舞马，也不敢吭声，怕赤口白舌，招来杀身之祸。舞马就这样被活活打死在槽边而绝迹。

舞马衔杯上寿，是唐玄宗前无古人、后无来者、匠心独具的大创作。纵观人类从事歌舞游娱，屈指算来，已有数千年历史之久，创造出了无数的艺苑奇葩。然而马能和乐起舞、衔杯上寿，古今中外，可谓寥若晨星。